The Terminal está inspirada en la historia de Merhan Nasseri, un refugiado iraní que en 1988 aterrizó en el aeropuerto Charles de Gaulle cerca de París después de haber sido denegada su entrada en Inglaterra porque su pasaporte y certificado de refugiado de Naciones Unidas fueron robados. Las autoridades francesas no le dejaron salir del aeropuerto y allí tuvo que permanecer atrapado. Una vez le dejaron pisar suelo francés o volver a su país, el iraní prefirió seguir viviendo en la terminal contando su historia al que quisiera escucharla.

La película está dirigida por el Rey Midas de Hollywood, el señor Steven Spielberg, que vuelve a la comedia tras su éxito con su última película 'Atrápame si puedes'. El director, que como es habitual en él, también ejerce de productor y se reúne con el equipo técnico habitual en muchas de sus películas. De tal forma, la película contará con la banda sonora de John Williams, la fotografía de Janusz Kaminski y la edición de Michael Kahn.

Spielberg es ganador de 2 Oscars al Mejor Director. Tom Hanks también con 2 Oscars por sus interpretaciones en 'Philadelphia' y 'Forrest Gump' y Catherine Zeta-Jones posee 1 por 'Chicago'.

Es la tercera película que trabajan juntos Tom Hanks y Spielberg. Hace 2 años coincidieron en 'Atrápame si puedes' y en 1998 con 'Salvar al Soldado Ryan'.

El rodaje comenzó en octubre del 2003 en Los Ángeles. Las escenas de interiores se rodaron en una recreación a tamaño real de la terminal del aeropuerto de Nueva York.